Bientôt des agents intelligents dans Second Life ?

Jeudi 13 mars 2008, 02:55 | in Actualités, Recherche documentaire, Second Life

Prédire que des êtres de synthèse “intelligents”, au comportement proche de l’humain, vont coloniser Second Life d’ici quelques années n’est plus complètement une vue de l’esprit. Un groupe de chercheurs du département de sciences cognitives du Rensselaer Polytechnic Institute de Troy (État de NY, USA) a en effet réalisé une expérience encourageante à ce sujet. Ce labo, spécialiste en intelligence artificielle, vient de créer un personnage virtuel dans Second Life capable de réussir un test cognitif à la portée d’un enfant de quatre à cinq ans. En particulier la capacité à comprendre les intentions d’autrui. Ce que les spécialistes résument dans la “théorie de l’esprit” et le test de la “fausse croyance”.

Mais revenons à notre enfance. Il était une fois, Guignol, qui profitant de l’absence du Gendarme, cacha le bicorne de celui-ci. Où donc le Pandore cherchera-t-il d’abord son couvre-chef à son retour ? “Là où Guignol l’a caché !”, répondront les bambins de trois ans. “Là où le Gendarme l’avait laissé”, corrigeront leurs aînés d’un an. Douze mois de maturation qui leur permettent de distinguer chez autrui les fausses croyances. Cette capacité à appréhender la subjectivité, à se représenter l’esprit d’autrui, est une étape fondamentale de notre développement.

C’est pourquoi développer une IA (artificial intelligence), en l’occurrence un enfant virtuel baptisé Eddie sur Second Life, qui ai cette capacité revêt autant d’importance. C’est le genre de cap à passer pour prétendre passer un jour le fameux “test de Turing” (un robot imite le comportement humain au point qu’on ne sait plus dire s’il est humain ou artificiel).

Dans la vidéo de l’expérience ci-jointe, Eddie, accompagné par deux avatars (pilotés par des chercheurs), est placé face à deux boîtes. Une peluche est placée dans la boîte A, devant lui, puis un accompagnateur s’en va. Pendant son absence, l’autre personnage déplace la peluche dans la boîte B. Il demande alors à l’enfant virtuel dans quelle boîte le personnage absent pensera trouver la peluche. Il répond la boîte B. Les chercheurs ont ainsi démontré que leur programme était capable de raisonner selon ses propres croyances et d’aboutir à des conclusions comme un enfant de 3 ans, piégé par la “fausse croyance”.

Mais il y a mieux. Après d’autres essais, le programme d’Eddie “comprendrait” que le personnage absent ne peut pas savoir que la peluche a été déplacée, et donnerait la réponse A… La prochaine étape consiste à mettre au point des agents artificiels capables d’interagir avec de “vrais humains”, dans Second Life, dans les jeux vidéos ou ailleurs sur le Web. « Mais pour ça, précise le directeur de l’équipe, Selmer Bringsjord, nous devrons “apprendre” à nos programmes de nombreuses autres capacités, croire à des choses, désirer, se rappeler, mais aussi acquérir des comportements bien humains comme la méchanceté, le mensonge et la trahison… ». Cette recherche, financée par IBM et plusieurs sponsors, a pour but de mettre au point une sorte d’Holodeck à la Star Trek, un système d’environnement virtuel permettant aux utilisateurs d’interagir avec des personnages de synthèse sous forme d’hologrammes.

Pour info, le papier de O1 informatique sur cette histoire, repris plusieurs fois sur le Net avec la même erreur, fait d’ailleurs un contresens dans la description de cette expérience. A croire qu’ils n’ont pas vu le film, qui montre très bien que la réponse d’Eddie est la boite B (voir photo en une de ce papier) et non la A, réponse d’un enfant plus âgé et qui peut être apprise par le “bot”.